نوكيا تدافع عن صفقة ريد هات في الأيام المظلمة للسحابة

منذ أكثر من عام بقليل، ظلت نوكيا تقلد رانولف فينيس، المستكشف القطبي الذي قطع أصابعه المجمدة بمنشار بلاك آند ديكر. وفي حالة الشركة الفنلندية، التي ليست غريبة على درجات الحرارة تحت الصفر والبرية الجليدية، شملت التجاوزات الأخيرة أعمالها المتعلقة بالشبكات الخارجية، والتي تم فصلها وبيعها للدولة الفرنسية. لكن أول شيء تم قطعه هو موارد البنية التحتية السحابية، والتي كانت جزءًا من خدمات السحابة والشبكات، وهي أصغر مجموعات الأعمال الثلاث الرئيسية في نوكيا. وفي ديسمبر/كانون الأول، حذت نوكيا حذوها من خلال بيع منصات إدارة الأجهزة والخدمات التابعة لها، والتي تنتمي إلى نفس المجموعة.

وقد عززت الشركة مكانتها في أماكن أخرى، ووافقت مؤخرًا على الاستحواذ على شركة Infinera، وهي شركة كبرى لتصنيع المعدات البصرية، مقابل 2.3 مليار دولار. ولكن يبدو أن الخدمات السحابية وخدمات الشبكات أصبحت أصغر من أي وقت مضى. عندما أعلنت نوكيا عن أحدث نتائجها للربع الثاني الأسبوع الماضي، انخفضت الإيرادات بنسبة 17٪ على أساس سنوي إلى 615 مليون يورو (670 مليون دولار)، وهو أدنى ربح ربع سنوي لها منذ عامين على الأقل. وكانت الخسارة التشغيلية البالغة 25 مليون يورو (27 مليون دولار) هي الأسوأ لنوكيا في نفس الفترة. وفي تحديثها، ألقت نوكيا باللوم على إلغاء منصات إدارة الأجهزة والخدمات الخاصة بها بحوالي ثلاث نقاط مئوية في انخفاض المبيعات.

تبدو الظروف في هذا السوق السحابي صحية مثل إصبع البندقية أمام عملية المرآب. المستقلة، إصدار 5G الذي يقدم نواة جديدة، فشل حتى الآن في إثارة معظم شركات الاتصالات أو زيادة الإنفاق. وخفضت شركتا التحليل Dell’Oro وOmdia توقعاتهما. كما أن قسم البرمجيات والخدمات السحابية في شركة إريكسون، المنافس الكبير لنوكيا في الشمال، غير مربح أيضًا. عندما أعلنت نوكيا عن نتائج الربع الأول قبل بضعة أشهر، توقعت الشركة نمو إيرادات العام بأكمله بنسبة 0.5٪، وهو ما كان في منتصف النطاق التوجيهي. وقالت الأسبوع الماضي إنها تتوقع حاليًا انخفاضًا بنسبة 2.5٪.

ومع ذلك، لا تزال نوكيا تعتقد أن إزالة بنيتها التحتية السحابية العام الماضي كان أمراً منطقياً من الناحية الاستراتيجية. “بالنظر إلى حجم الأموال التي تم إنفاقها على القبعات الحمراء، والمتخصصين في التوسع، والموارد، والأشخاص، والمواهب، كنا نعلم أن هذا لن يكون مجالًا يمكننا التنافس فيه.”

للتذكير، تمثل الصفقة تجريدًا من برنامج Nokia CloudBand Infrastructure Software (CBIS) وNokia Container Services (NCS)، وهما منصتي البنية التحتية اللتين طورتهما نوكيا داخليًا. لم يكن ذلك غير عادي. تميل شركات الاتصالات إلى تجميع تطبيقاتها – البرامج الخاصة بوظائف الشبكة الأساسية – مع منصاتها الخاصة وبيع كل شيء كعرض “متكامل”. ومع ذلك، ترك هذا عادةً للمشغلين مزيجًا من المنصات المعزولة، منصة واحدة لكل مزود. تريد شركات الاتصالات الكبرى بشكل متزايد منصات تدعم العديد من موفري التطبيقات، وهنا استنتج ساهجال وزملاؤه أن نوكيا لا تستطيع المنافسة.

وبدلاً من ذلك، دخلت نوكيا في شراكة مع Red Hat ونقلت حوالي 350 موظفًا إلى الشركة المملوكة لشركة IBM. وعدت الشركتان معًا بدعم العملاء لـ CBIS وNCS. لكن الخطة في نهاية المطاف هي نقل هؤلاء العملاء إلى منصة OpenStack وOpenShift، أي ما يعادل Red Hat. ويمثل هذا تناقضًا صارخًا مع شركة إريكسون، التي تقول إنها لا تنوي التخلي عن منصات البنية التحتية الخاصة بها. وقالت لـ Light Reading في وقت سابق من هذا العام إن العديد من العملاء ما زالوا يقدرون المجموعة الكاملة.

ومع ذلك، يعتقد ساهجال أنه من خلال سنوات الشراكة، أصبحت نوكيا قادرة على تلبية هذا الطلب بشكل مناسب. “لدينا Red Hat وعلاقة وثيقة جدًا مع هؤلاء الأشخاص، حتى نتمكن من توفير تلك المجموعة العمودية.” وقال إن عملاء CBIS أو NCS لا يتعرضون لضغوط للانتقال بسرعة من تلك المنصات إلى Red Hat.

وقال ساهجال لصحيفة لايت ريدينج: “ليست هناك حاجة للذعر”. “نحن نتحمل هذه المسؤولية تجاه عملائنا وفي أي وقت خلال هذا الوقت لديهم خيار الانتقال إلى البنية التحتية لـ Red Hat أو إصدار جديد من النظام الأساسي السحابي الخاص بنا أو الذهاب إلى أي مكان يريدون. وهذا يمنحهم حياة جميلة لعدة سنوات. “المرحلة الانتقالية.”

ويبدو أن هذا قد يتطلب الكثير من الموارد حيث تدعي نوكيا أنها لا تعتمد على أي منصة معينة كجزء من استراتيجيتها الجديدة. وهذا يعني بشكل أساسي أنها ستلبي احتياجات شركة الاتصالات التي تريد تشغيل تطبيقات Nokia ليس على Red Hat، ولكن على AWS أو Microsoft Azure أو Google Cloud Platform أو VMware أو منصة أقل شهرة.

ومع ذلك، يقول ساهجال إن الأمر لا يتطلب الكثير من العمل الشاق لتكييف البرنامج مع منصات أخرى. وأضاف: “لقد خلقنا ما نحتاج إليه”. “نحن نسمي ذلك أساسًا برمجيًا مشتركًا.” تقضي موهبتنا التقنية معظم وقتها في تطوير وظائف التطبيق، ومن ثم لدينا فريق آخر يبحث حقًا في كيفية التأكد من أن لدينا مكونات مشتركة. إذا نظرت إلى طبقة Kubernetes وطبقة CaaS (الحاويات كخدمة)، فستجد أن هناك الكثير من المكونات الشائعة التي يستخدمها مقدمو الخدمات السحابية.

بالنسبة لمنتقدي هذا النهج، فإن الحزمة الشاملة تؤدي إلى إدارة ثلاثية تتكون من نوكيا وريد هات والعميل بدلاً من علاقة فردية. في حين أن إريكسون سوف تتلقى جميع الإيرادات من الصفقة، فمن المرجح أن يتم تقاسم إيرادات نوكيا مع ريد هات (على الرغم من أنه سيتم تقاسم التكاليف أيضا). تدعي شركة Ericsson أيضًا أنها تستطيع دعم تطبيقات الطرف الثالث على منصاتها – تمامًا مثل Red Hat أو Hyperscaler.

ومن ناحية أخرى، تواجه شركة إريكسون صعوبة أكبر في التباهي بإلحادها مع الاستمرار في تسويق منصات بنيتها التحتية. ومن المعروف أن بعض شركات الاتصالات غير مقتنعة بالتزامها. قامت شركة بريتيش تيليكوم، أكبر مشغل في المملكة المتحدة، بنشر برمجيات الشبكة الأساسية لشركة إريكسون على منصة تم تطويرها بالتعاون مع شركة البرمجيات البريطانية كانونيكال. ولكن ربما يكون لدى نوكيا أمثلة أخرى للتعاون مع أطراف ثالثة.

ولعل أبرزها هو الاتفاق الذي توصلت إليه الشركة هذا العام مع Telefónica Deutschland، التي تدير تطبيقات الشبكة الأساسية لنوكيا على AWS. الهدف المباشر لشركة Telefonica هو جذب مليون عميل إلى هذه السحابة الأساسية. الأساس، الذي يدعم ما بين 44 و45 مليون عميل، هو محفظة إريكسون بأكملها. ومع ذلك، وفقًا لساهجال، سوف تنمو نواة Nokia/AWS بينما تتقلص منصة Ericsson.

وقال: “لقد اكتسبنا مجموعة أولية من العملاء، ومع اكتسابهم عملاء جدد، ستستمر هذه المنصة في التوسع حتى نصبح أكبر فأكبر”. “إذا كنت ستفعل هذا مع مجموعة صغيرة من العملاء فقط، فلماذا تهتم؟”

بالإضافة إلى ذلك، فإن التعاون مع Red Hat يمتد الآن إلى ما هو أبعد من النواة. أعلنت نوكيا اليوم عن تجربة مع Bharti Airtel، ثاني أكبر شركة اتصالات في الهند، لشبكة الوصول الراديوي (RAN) القائمة على السحابة والتي تجمع تطبيقاتها مع منصة CaaS من Red Hat. من الناحية النظرية، يمكن لشركة Airtel استضافة التطبيقات الأساسية وتطبيقات RAN على نفس النظام الأساسي وتجنب الصوامع. في المقابل، فإن AT&T، أكبر عملاء RAN السحابية لشركة Ericsson، لديها شبكتها الأساسية المستضافة على منصة Microsoft، في حين أن شبكة RAN الخاصة بها هي بالكامل تابعة لشركة Ericsson.

قد تفضل شركات النقل أن يغطي كل مزود جميع الخيارات المختلفة. وفي ورقة بحثية حديثة، اشتكت أكبر شركات التشغيل في أوروبا من أن مورديها كانوا يختارون الجوانب التكنولوجية لنظام Open RAN. ومع ذلك، ربما تكون الأوضاع المالية المتعثرة قد أجبرت الموردين على أن يكونوا أكثر انتقائية وحتى قبلية. وبدون انتعاش السوق، فمن غير المرجح أن يتغير هذا.