سيصل كوكب زحل إلى نقطة التقابل مع الشمس في سماء الأرض غدا (الأحد). سيكون قرص الكوكب مضاء بنسبة 100% بأشعة الشمس، وسيصل قطر قرصه إلى 19.0 ثانية قوسية وسيكون سطوعه الظاهري (+0.4)، ليظهر أكبر بنسبة 39% وأكثر سطوعًا بنسبة 1.7% في نفس الوقت الأقرب إلينا.
وأوضح رئيس الجمعية الفلكية بجدة المهندس ماجد أبو زهرة، أن التضاد يمثل منتصف أفضل وقت في السنة لرؤية زحل وأقماره، حيث أن الأرض أقرب بحوالي 300 مليون كيلومتر من الكوكب الذي يتواجدون فيه. نفس الجانب من الشمس، مقارنة بالاقتران الشمسي للكوكب، ولكن حتى مع وجود زحل في الشمس، فإن أقرب نقطة له من الأرض لا تزال بعيدة، حيث ستكون على بعد 1,278,568,122 كيلومترًا.
وذكر أنه بعد غروب الشمس ودخول الليل سيتم رصد كوكب زحل فوق الأفق الشرقي، حيث سيظهر كنقطة ذهبية للعين المجردة. وسيصل إلى أعلى نقطة له في السماء حوالي منتصف الليل ويغرب في الجنوب الغربي عند شروق الشمس، أي أنه سيكون مرئيا طوال الليل، وهو أفضل وقت لمراقبة وتصوير زحل وأقماره.
وأشار أبو زهرة إلى أنه عند مراقبة كوكب زحل من خلال تلسكوب متوسط الحجم، لن يتم رؤية المنظر الجميل لحلقات الكوكب، فهي تميل حالياً بنسبة 3.7 درجة فقط بالنسبة إلينا، مما يجعلها مائلة على عكس السنوات السابقة تبدو نحيفة جدًا إذا كانت لديها زاوية ميل أكبر.
واللافت أن زحل هو الكوكب السادس في المجموعة الشمسية الذي يسهل رؤيته بالعين المجردة. وله العديد من الحلقات المكونة من قطع صغيرة من الجليد. يحتوي على 62 قمراً موثقاً، تم تسمية 53 منها فقط، و13 منها قمراً. ويبلغ قطره أكثر من 50 كيلومترًا، لذا فإن هذا الكوكب هو حرفيًا عالم جميل عند رؤيته من خلال التلسكوب.
