غطت سحب كثيفة من الدخان السماء في معظم أنحاء جنوب كاليفورنيا، الثلاثاء، بعد اندلاع حرائق غابات كبيرة وسط موجة حر شديدة، مما يهدد عشرات الآلاف من المنازل والمباني.
واستخدم رجال الإطفاء في مقاطعة أورانج الجرافات والمروحيات والطائرات للسيطرة على حريق سريع الانتشار بدأ يوم الاثنين وامتد إلى حوالي 8 أميال مربعة في غضون ساعات، بحسب وكالة أسوشيتد برس.
وقال مسؤولو المقاطعة إن الحريق نتج عن شرارة من المعدات الثقيلة التي يستخدمها الموظفون العموميون.
وقال ستيف كونشاليدي، قائد إدارة الإطفاء في مقاطعة أورانج، إن الحريق أحرق حتى يوم الثلاثاء أكثر من 14 ميلا مربعا (36 كيلومترا مربعا) واستمر في شق طريقه عبر التضاريس الجبلية إلى مقاطعة ريفرسايد المجاورة دون أن يتمكن رجال الإطفاء من احتوائه.
وامتد الحريق أيضًا إلى بعض أبراج الاتصالات ودمرها بالكامل، على الرغم من أن المسؤولين قالوا حتى الآن إنهم لم يتلقوا أي تقارير عن أضرار أدت إلى تعطيل إشارات اتصالات الشرطة أو الإطفاء في المنطقة.
وبحسب السلطات المحلية، أصيب اثنان من رجال الإطفاء أثناء أداء واجبهم، كما أصيب مواطن باختناق نتيجة استنشاق الدخان. وتم نقلهم جميعا إلى المستشفى لتلقي العلاج.
وقالت امرأة من المنطقة: “كان من الواضح رؤية ألسنة اللهب تتصاعد فوق التلال. وأضافت: “لقد أصبح الأمر مخيفًا بعض الشيء الآن”، وأضافت أنها “تثق في أن المستجيبين للطوارئ يمكنهم إبقاء الأمور تحت السيطرة وأن رجال الإطفاء سيبقيهم على اطلاع بآخر التطورات”.
وفي الوقت نفسه، كان حوالي 65600 منزل ومبنى معرضين لخطر الحريق في غابة سان برناردينو الوطنية، على بعد حوالي 65 ميلاً (105 كيلومترات) شرق لوس أنجلوس، وقال مسؤولو الإطفاء بالولاية إن ثلاثة من رجال الإطفاء أصيبوا منذ الإبلاغ عن الحريق يوم الخميس.
وأحرق الحريق حوالي 38 ميلا مربعا (96 كيلومترا مربعا) من العشب والشجيرات يوم الثلاثاء وغطى المنطقة بسحابة كثيفة من الدخان. وبحسب السلطات، تم احتواء 5% من الحريق.
وقالت السلطات إن المنطقة المتضررة تقع بالقرب من بلدات جبلية صغيرة حيث يستريح سكان جنوب كاليفورنيا ويذهبون للتزلج في الشتاء وركوب الدراجات الجبلية في الصيف.
واندلعت حرائق كبيرة أخرى في الولايات الغربية، بما في ذلك أيداهو وأوريجون ونيفادا، حيث اضطر حوالي 20 ألف شخص إلى الفرار من حريق خارج رينو.
ويأمل مسؤولو الإطفاء أن يتم احتواء الوضع مع انتقال الطقس البارد إلى كاليفورنيا في وقت لاحق من الأسبوع، وانتهاء التحذير من الحرارة الشديدة لمنطقة لوس أنجلوس مساء الثلاثاء.
وامتد حريق آخر في غابة أنجيليس الوطنية بجنوب كاليفورنيا، شمال مدينة جليندورا في مقاطعة لوس أنجلوس، إلى أكثر من 12 كيلومترا مربعا دون أن يتمكن رجال الإطفاء حتى من احتوائه حتى يوم الثلاثاء.
وقالت خدمة الغابات الأمريكية إن إدارة شرطة مقاطعة لوس أنجلوس أمرت زوار المعسكرات وسكان النهر المجاور لموقع الحريق بالإخلاء.
في شمال كاليفورنيا يوم الأحد، أحرق حريق أقل من ميل مربع (2.6 كيلومتر مربع)، وأحرق ما لا يقل عن 30 منزلا ومبنى تجاريا ودمر ما بين 40 إلى 50 مركبة في مدينة كليرليك، على بعد 70 ميلا (117 كيلومترا) شمال سان فرانسيسكو. وقال المسؤولون.
وأجبر حريق باولز ما يقرب من 4000 شخص على الإخلاء، وقالت السلطات إنه تم احتواؤه بنسبة 40٪ تقريبًا حتى بعد ظهر يوم الاثنين.
وفي نيفادا، امتد حريق ديفيس الذي خرج عن السيطرة، على بعد 20 ميلاً (32.2 كيلومترًا) خارج رينو، إلى حوالي 10 أميال مربعة (26 كيلومترًا مربعًا) بعد اشتعاله يوم الأحد، وقال مسؤولو الإطفاء إن الحريق بدأ في متنزه ديفيس كريك الإقليمي في ولاية نيفادا. وادي واشو.
أصدر حاكم مقاطعة واشو، جو لومباردو، إعلانًا طارئًا يوم الأحد، أعلن فيه إجلاء حوالي 20 ألف شخص من الأحياء والشركات والمتنزهات والمخيمات.
وظلت أجزاء من جنوب رينو خالية يوم الاثنين، في حين انقطعت الكهرباء عن بعض المنازل والشركات والخدمات المحلية.
في أيداهو، استعد رجال الإطفاء ليوم نشط من الظروف الحارة والجافة والرياح وتحديات أخرى يوم الثلاثاء مع احتراق الصخور والحمم البركانية في غرب أيداهو.
وفي وسط ولاية أوريغون، أدت عدة حرائق إلى إصدار تحذيرات بالإخلاء، بما في ذلك حريق ويست ماونت باتشيلور في غابة ديشوتيس الوطنية.
