استحوذت حكومة المملكة المتحدة على مصنع لأشباه الموصلات في نيوتن أيكليف، مقاطعة دورهام، لتعزيز سلسلة التوريد الدفاعية ودعم القوات المسلحة. المنشأة هي الموقع الآمن الوحيد في المملكة المتحدة القادر على إنتاج أشباه موصلات زرنيخيد الغاليوم، وهو مكون رئيسي للمنصات العسكرية مثل الطائرات المقاتلة.
وزار وزير الدفاع جون هيلي الموقع، الذي كان مملوكًا سابقًا لشركة Coherent Inc. وسيُعرف الآن باسم Otric Semiconductors UK. ومن المتوقع أن تؤمن الصفقة ما يصل إلى 100 فرصة عمل للمهارات في شمال شرق البلاد وتحمي جزءًا مهمًا من البنية التحتية الدفاعية في المملكة المتحدة.
“إن أشباه الموصلات هي في طليعة التكنولوجيا التي نعتمد عليها اليوم وستكون حاسمة لتأمين قدراتنا العسكرية في المستقبل.” يرسل هذا الاستحواذ إشارة واضحة مفادها أن حكومتنا ستدعم الإنتاج الدفاعي في المملكة المتحدة. وأضاف: “سنقوم بحماية وتنمية سلسلة التوريد الدفاعية في المملكة المتحدة، ودعم الوظائف في شمال شرق البلاد، وحماية التكنولوجيا الحيوية لقواتنا المسلحة وتعزيز أمننا القومي”.
تعد أشباه الموصلات جزءًا أساسيًا من الإلكترونيات الحديثة، بدءًا من الهواتف وأجهزة الكمبيوتر وحتى التطبيقات العسكرية. وذكرت الحكومة أن هذا الاستحواذ سيعزز القدرات الدفاعية للمملكة المتحدة ويزيد من قدرتها الصناعية، مع خطط لمزيد من الاستثمار في المنشأة في السنوات القادمة.
وتأتي الصفقة قبل قمة استثمارية تهدف إلى تعزيز العلاقات التجارية للمملكة المتحدة ودعم الوظائف عالية الجودة في الداخل.
ومع تزايد الطلب العالمي على أشباه الموصلات، فإن هذه الخطوة تمكن المملكة المتحدة من تلبية الاحتياجات التكنولوجية المستقبلية، بما في ذلك التطورات في الذكاء الاصطناعي وتقنيات الكم والجيل السادس.
خلفية وفي عام 2023، أعلنت شركة كوهيرنت، المالك السابق لمصنع نيوتن أيكليف لأشباه الموصلات، عن خطط لإلغاء أكثر من 100 وظيفة بسبب تراجع الطلب التجاري، مما يضع مستقبل الموقع موضع تساؤل. وبسبب تاريخه الطويل من التغييرات في الملكية منذ افتتاحه في عام 1991، هناك مخاوف متزايدة بشأن ما إذا كان المصنع يمكنه الاستمرار في إنتاج مكونات أشباه الموصلات الرئيسية اللازمة لصناعات مثل الدفاع والفضاء.
تعتبر سيطرة الحكومة الأخيرة خطوة مهمة في تأمين مستقبل هذا المرفق الحيوي. ومن خلال التدخل، تعمل الحكومة على حماية الوظائف وضمان إنتاج أشباه الموصلات المهمة المستخدمة في التطبيقات العسكرية، مثل تحسين قدرات الطائرات المقاتلة. وهذا لا يؤدي فقط إلى استقرار المصنع بعد حالة عدم اليقين التي شهدها العام الماضي، بل يعزز أيضًا قدرة المملكة المتحدة على الحفاظ على سيطرتها على التكنولوجيا الحيوية في قطاع الدفاع.
