ستطلق آخر محطة كهرباء تعمل بالفحم في بريطانيا آخر ملوثاتها يوم الاثنين قبل أن تغلق نهائيا، لتنهي رسميا قرنًا ونصف من إنتاج الفحم في البلاد. وكانت محطة كهرباء راتكليف أون سور في نوتنجهامشاير هي الأخيرة من نوعها بعد أن تعهدت بريطانيا في عام 2015 بإغلاق جميع محطات الطاقة التي تعمل بالفحم بحلول عام 2025. وكان من المقرر في الأصل إغلاق حقل راتكليف في عام 2022، لكنه ظل مفتوحًا بعد غزو روسيا لأوكرانيا وإغراق أوروبا في أزمة غاز.
كان مصنع راتكليف يستخدم في السابق 3000 مهندس، ولكنه الآن يوظف 170 مهندسًا فقط. وستجتمع هذه المجموعة لمشاهدة بث مباشر لإيقاف تشغيل المصنع، ومن المتوقع أن يعمل أكثر من 100 منهم على إيقاف تشغيل المصنع خلال العامين المقبلين. وسيبدأ العديد من الموظفين الآخرين وظائف جديدة في محطات توليد الطاقة المختلفة المملوكة لشركة Uniper، المالك الألماني لشركة Raticliffe، بينما سيشارك آخرون في برامج التدريب للعمل في مجالات أخرى من الصناعة.
افتتحت بريطانيا أول محطة طاقة تعمل بالفحم في العالم، هولبورن بريدج في لندن، في عام 1882 بمساعدة شركة إديسون للإضاءة الكهربائية التابعة لتوماس إديسون. حتى وقت قريب، لعب الفحم دورا مهما في بريطانيا. وفقًا لتقرير صادر عن مركز أبحاث الطاقة Ember، كان الفحم مسؤولاً عن 39% من إمدادات الطاقة في المملكة المتحدة في عام 2012، لكنه انخفض إلى 2% فقط في عام 2019. ويقال إن الانخفاض في إنتاج الفحم يعادل ضعف إجمالي استهلاك المملكة المتحدة من الغازات الدفيئة في عام 2023. وبين عامي 2012 و2023، زاد إنتاج طاقة الرياح والطاقة الشمسية أيضًا من ستة بالمائة إلى 34 بالمائة من طاقة المملكة المتحدة. لا يزال أمام المملكة المتحدة طريق طويل لتقطعه، لكن هذه الخطوة تجعلها أول دولة في مجموعة السبع تحول كل إنتاجها من الطاقة إلى الفحم.
