أمضى مهندسون من بوينغ وناسا معظم الشهر الماضي في إجراء اختبارات أرضية على نظام التحكم في التفاعلات (RCS) الخاص بمركبة ستارلاينر للحصول على فكرة أفضل عما حدث من خطأ أثناء رحلة ستارلاينر النشطة في أوائل يونيو، وقد أكملوا ذلك أخيرًا . أسبوع. وفي آخر تحديث لها، قالت بوينغ إن الفرق تمكنت من تكرار تدهور الدفع الذي شوهد على متن طائرة ستارلاينر وتقوم الآن بمراجعة جميع البيانات. ومع ذلك، لا يزال تاريخ عودة رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز غير مؤكد، حيث أعلنت وكالة ناسا وبوينج فقط أنهما سيقومان بالرحلة “في الأسابيع المقبلة”.
أثناء الاختبار في منشأة اختبار وايت ساندز في نيو مكسيكو، قام الفريق بمحاكاة ظروف رحلة ستارلاينر الأخيرة، ووضع نظام التحكم في المحرك من خلال “واحدة من أكثر تسلسلات الإطلاق إرهاقًا من الإطلاق إلى الالتحام بأكثر من 1000 قدم مكعب [رحلة الطاقم]” نبضات محاكاة.” قالت بوينغ: “ظروف الاختبار”. لقد اختبروا أيضًا سيناريوهات فك الإرساء وحرق المدار التي ستختبرها مركبة Starliner في طريق عودتها إلى المنزل. وقال دان نيدرماير، مهندس اختبار الدفع في بوينغ، إنه بعد جمع تيرابايت من البيانات من تلك الاختبارات، أجرت الفرق اختبارات إضافية أكثر قوة “لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا محاكاة الظروف الحرارية العالية التي واجهتها المحركات أثناء الطيران”.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، يوم الخميس، إن المهندسين يقومون بعملية “تفكيك وفحص المحرك”. وبعد التحليلات، تقول ناسا إنها ستراجع استعداد الوكالة لاختبار الطيران لتحديد ما إذا كانت ستارلاينر في حالة جيدة لعودة رواد الفضاء. وقالت وكالة ناسا وبوينغ إنهما ستنشران المزيد من المعلومات في مؤتمر في الأيام المقبلة.
