أكدت وكالة ناسا، الجمعة، أنها تعمل على تطوير نظام جديد للتوقيت القمري للقمر. أصدر البيت الأبيض مذكرة سياسية في أبريل يوجه فيها وكالة ناسا لإنشاء المعيار الجديد بحلول عام 2026. وبعد مرور أكثر من خمسة أشهر، تقول تأكيدات وكالة الفضاء إنها ستعمل مع “أصحاب المصلحة في الحكومة الأمريكية والشركاء ومنظمات المعايير الدولية” لإنشاء التوقيت القمري المنسق (LTC).
لكي تفهم لماذا يحتاج القمر إلى منطقة زمنية خاصة به، لا تنظر إلى أبعد من أينشتاين. تنص نظرياته النسبية على أن الوقت يتحرك بشكل أسرع قليلاً على جارنا السماوي (بسبب جاذبيته الأضعف) لأن الوقت يتغير بما يتناسب مع السرعة والجاذبية. لذا فإن الساعة الأرضية على القمر ستتقدم بحوالي 56 ميكروثانية يوميًا، وهو ما يكفي لتشويه الحسابات التي يمكن أن تعرض للخطر المهام المستقبلية التي تتطلب الدقة.
وقالت شيريل جراملينج، رئيسة قسم ضبط الوقت والمعايير في ناسا، في بيان صحفي: “بالنسبة لشيء يسافر بسرعة الضوء، فإن 56 ميكروثانية تكفي لقطع مسافة حوالي 168 ملعب كرة قدم”. “إذا كان شخص ما يدور حول القمر، فإن المراقب على الأرض، دون تعويض تأثيرات النسبية على مدار يوم واحد، سيعتقد أن رائد الفضاء الذي يدور حول القمر كان على بعد حوالي 168 ملعب كرة قدم من موقعه الفعلي.”
وجهت مذكرة البيت الأبيض الصادرة في أبريل/نيسان وكالة ناسا للعمل مع وزارات التجارة والدفاع والدولة والنقل لرسم مسار لنشر LTC بحلول نهاية عام 2026. وسيلعب أصحاب المصلحة العالميون، وخاصة الموقعون على اتفاقيات أرتميس، دورًا. وتشمل الاتفاقيات، التي تم إطلاقها في عام 2020، مجموعة متزايدة من 43 دولة تلتزم بالمعايير التي يجب الوفاء بها في الفضاء. ومن الجدير بالذكر أن الصين وروسيا رفضتا الانضمام.
وسيقود برنامج الاتصالات والملاحة الفضائية التابع لناسا هذه المبادرة. أحد أهداف برنامج الملاحة الفضائية والاتصالات هو التمكن من توسيعه ليشمل الأجرام السماوية الأخرى، بما في ذلك المريخ، في المستقبل. يتم تحديد معيار الوقت من خلال المتوسط المرجح للساعات الذرية على القمر، على الرغم من أن مواقعها لا تزال محل نزاع. يشبه هذا المتوسط المرجح الطريقة التي يحسب بها العلماء التوقيت العالمي المنسق للأرض.
تخطط ناسا لإرسال بعثات مأهولة إلى القمر كجزء من برنامج أرتميس. من المقرر إطلاق Artemis 2 في سبتمبر 2025 وسيرسل أربعة أشخاص في رحلة حول القمر. وبعد مرور عام، من المقرر أن يهبط أرتميس 3 رواد فضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
