اتهمت وزارة العدل الأمريكية اثنين من موظفي هيئة الإذاعة الحكومية الروسية RT بتهمة التأثير الروسي المزعوم على منصات التواصل الاجتماعي.
اتُهم كوستيانتين كلاشينكوف وإيلينا أفاناسييفا بالمشاركة في مخطط لدفع ما يقرب من 10 ملايين دولار لشركة لم يذكر اسمها في ولاية تينيسي لإنتاج ما يقرب من 2000 مقطع فيديو (يحتوي معظمها على معلومات مضللة و/أو تحتوي على دعاية مؤيدة لروسيا) باللغة الإنجليزية على YouTube وTikTok وInstagram. وX. ووفقا لوزارة العدل الأمريكية، تمت مشاهدة مقاطع الفيديو أكثر من 16 مليون مرة على موقع يوتيوب وحده.
وقال المدعي العام ميريك جارلاند في مؤتمر صحفي إنه بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، قال رئيس تحرير قناة RT إن الشركة قامت ببناء “إمبراطورية كاملة من المشاريع السرية” للتأثير على الرأي العام بين “الجمهور الغربي”. “وكجزء من هذا الهدف، خططت RT وموظفوها (بما في ذلك المتهمان) “لحوالي 10 ملايين دولار لتمويل وتوجيه شركة مقرها تينيسي لنشر وتوزيع المحتوى الذي تعتبره الحكومة الموالية لروسيا.”
وقال جارلاند: “من أجل تنفيذ هذه الخطة، وجه المدعى عليهم الشركة لإبرام عقود مع مؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي في الولايات المتحدة لمشاركة هذا المحتوى ومنصاتهم”، وهذا يتوافق مع اهتمام روسيا بإثارة الانقسامات في “الولايات المتحدة”. يسعى لحماية المصالح الأساسية لروسيا، وخاصة حربها المستمرة في أوكرانيا.
وأضاف جارلاند أن شركة تينيسي لم تبلغ أصحاب النفوذ أو الملايين من متابعيهم بعلاقاتها بالحكومة الروسية. وبدلاً من ذلك، زعمت أنها مدعومة من قبل “مستثمر خاص” وهمي، وفقًا لوزارة العدل.
واتهم كلاشنيكوف وأفاناسييفا بالتآمر لانتهاك قانون تسجيل الوكلاء الأجانب (فارا) والتآمر لغسل الأموال. كلاهما طليقين. لكن لائحة الاتهام لا تعني نهاية العملية. وأشار غالاند إلى أن التحقيق لا يزال مستمرا.
وأصدرت وزارة العدل لائحة الاتهام كجزء من حملة حكومية أوسع لقمع الدعاية والمعلومات المضللة الروسية قبل الانتخابات العامة في نوفمبر. وقال جارلاند إنه في إجراء منفصل، صادرت وزارة العدل 32 موقعًا إلكترونيًا “كانت تستخدمها الحكومة الروسية والجهات الفاعلة المدعومة من روسيا للقيام بحملة سرية للتدخل والتأثير على نتائج انتخابات بلادنا”.
وتضمنت الحملة، التي وصفتها روسيا بـ”المشابهة”، إنشاء مواقع إلكترونية “مصممة لتبدو للقراء الأمريكيين مثل المواقع الإخبارية الأمريكية الكبرى مثل واشنطن بوست أو فوكس نيوز، لكنها في الواقع كانت مزيفة”. قال جارلاند: “لقد كانت مليئة بالدعاية الحكومية الروسية التي أنشأها الكرملين لتقليل الدعم الدولي لأوكرانيا، وتعزيز السياسات والمصالح المؤيدة لروسيا، والتأثير على الناخبين في الولايات المتحدة ودول أخرى”.
وفي الوقت نفسه، أعلنت وزارة المالية ووزارة الخارجية عن إجراءات موازية. فرضت وزارة الخزانة عقوبات على ANO Dialog، وهي منظمة روسية غير ربحية يقال إنها ساعدت في تنظيم حملة Doppleganger إلى جانب رئيسة تحرير RT مارغريتا سيمونيان وموظفين آخرين في RT.
وفرضت وزارة الخارجية عقوبات على قناة روسيا اليوم وأربعة ناشرين آخرين تمولهم الدولة. كما تم عرض مكافأة قدرها 10 ملايين دولار مقابل معلومات تتعلق بالتدخل الأجنبي في الانتخابات الأمريكية.
بعد نشر هذه القصة في الأصل، ذكرت شبكة CNN أن الشركة التي لم يذكر اسمها والتي دفعها عملاء روس لنشر معلومات مضللة هي شركة Tenet Media ومقرها ولاية تينيسي، وهي شركة معروفة بترويج المعلقين اليمينيين مثل تيم بول وبيني جونسون، وتوظف ملايين المشتركين على موقع يوتيوب. ولم يصدر حتى الآن تأكيد رسمي من الحكومة بأنها تراجع تقرير شبكة سي إن إن.
